যুক্তরাষ্ট্র–ইসরায়েল উত্তেজনার প্রেক্ষাপটে Iran বিশ্বকাপে অংশ না নিলে তাদের জায়গায় Italy-কে সুযোগ দেওয়ার প্রস্তাব ঘিরে তীব্র প্রতিক্রিয়া জানিয়েছে ইতালির সরকারি ও ক্রীড়া কর্মকর্তারা।
মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র, Mexico ও Canada যৌথভাবে আয়োজিত আসন্ন FIFA World Cup 2026-এ ইতোমধ্যেই জায়গা নিশ্চিত করেছে ইরান। তবে চলমান ভূরাজনৈতিক উত্তেজনার কারণে দলটির অংশগ্রহণ নিয়ে অনিশ্চয়তা তৈরি হয়েছে, বিশেষ করে তাদের কিছু ম্যাচ যুক্তরাষ্ট্রে হওয়ার কথা থাকায়।
এই পরিস্থিতিতে মার্কিন দূত Paolo Zampolli প্রস্তাব দেন, ইরান অংশ নিতে না পারলে তাদের জায়গায় ইতালিকে সুযোগ দেওয়া যেতে পারে। চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালির ঐতিহ্য বিবেচনায় এমন সিদ্ধান্ত যৌক্তিক হতে পারে বলেও দাবি করেন তিনি।
তবে এই প্রস্তাব সরাসরি নাকচ করে দিয়েছেন ইতালির ক্রীড়ামন্ত্রী Andrea Abodi। তিনি বলেন, “মাঠের পারফরম্যান্সের ভিত্তিতেই বিশ্বকাপে জায়গা পাওয়া উচিত, বিশেষ কোনো ব্যবস্থার মাধ্যমে নয়।”
একই সুরে প্রতিক্রিয়া জানিয়েছেন দেশটির অর্থমন্ত্রী Giancarlo Giorgetti, যিনি প্রস্তাবটিকে ‘লজ্জাজনক’ বলে আখ্যা দেন। ইতালির অলিম্পিক কমিটির সভাপতি Luciano Buonfiglio বলেন, “এটি বাস্তবসম্মত নয় এবং এমন প্রস্তাবে অপমানিত বোধ করব। বিশ্বকাপে অংশগ্রহণ অর্জনের বিষয়।”
কোচ Gianni De Biasi-ও মনে করেন, কোনো দল বাদ পড়লে স্বাভাবিক নিয়ম অনুযায়ী বাছাইপর্বের পরবর্তী যোগ্য দলই সুযোগ পাবে। তিনি এ ধরনের প্রস্তাবে রাজনৈতিক প্রভাবের সমালোচনা করেন।
উল্লেখ্য, টানা তৃতীয়বারের মতো বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে ব্যর্থ হয়েছে ইতালি। অন্যদিকে ইরান টানা চতুর্থবারের মতো বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করেছে। এখন পর্যন্ত ইরানের অংশগ্রহণ বাতিল বা নিষিদ্ধ হওয়ার কোনো আনুষ্ঠানিক ঘোষণা আসেনি।
আসন্ন বিশ্বকাপ শুরু হবে ১১ জুন। সূচি অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের Los Angeles-এ নিজেদের প্রথম ম্যাচে New Zealand-এর মুখোমুখি হওয়ার কথা রয়েছে ইরানের।
