প্রথম বেঁকে বসেছিলেন শিখর ধাওয়ান। পহেলগাম হত্যাকাণ্ড ও তার পরবর্তী ভারত-পাকিস্তান যুদ্ধের কথা বিবেচনা করে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপ অব লিজেন্ডসে (ডব্লিউসিএল) শহিদ আফ্রিদিদের বিপক্ষে খেলতে অস্বীকৃতি জানান তিনি। এরপর একে একে হরভজন সিং, ইরফান পাঠান ও ইউসুফ পাঠানও পাকিস্তান ম্যাচ থেকে নিজেদের সরিয়ে নেন।
পাল্টাপাল্টি হামলায় দুই দেশের উত্তেজনা যখন চরমে, তখন ভারত পাকিস্তানের বিপক্ষে এশিয়ান বিচ হ্যান্ডবলে মুখোমুখি হয়েছিল। যার কারণে ভারত বিচ হ্যান্ডবল দল দেশে ব্যাপক সমালোচনার শিকার হয়। ওই রকম ভয় থেকেই হয়তো ধাওয়ান, হরভজন ও পাঠান ভাইদ্বয় পাকিস্তান ম্যাচ খেলা থেকে সরে দাঁড়ান।
ধাওয়ান যে পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলতে চান না, সেটা ডব্লিউসিএল কর্তৃপক্ষকে মে মাসেই জানিয়েছিলেন। এখনও সেই সিদ্ধান্তেই অবিচল তিনি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক স্ট্যাটাসে তিনি বলেন, ‘১১ মে নেওয়া সিদ্ধান্তের প্রতি আমি এখনও অটল। দেশই আমার কাছে সবকিছু, দেশের চেয়ে বড় কিছু নয়।’
ধাওয়ানের পর হরভজন ও পাঠান ভাইয়েরা নিজেদের সরিয়ে নেওয়ার পর এখন দুই দেশের ম্যাচটি বাতিল হয়ে গেল। ইংল্যান্ডে আয়োজিত টুর্নামেন্টটির এই ম্যাচ আজ রাত সাড়ে ৯টায় হওয়ার কথা ছিল বার্মিংহ্যামের এজবাস্টনে। ডব্লিউসিএল কর্তৃপক্ষ এক বিবৃতি দিয়ে ম্যাচ বাতিল হওয়ার বিষয়টি জানিয়েছে।
বিবৃতিতে বলা হয়েছে, ‘ডব্লিউসিএলে আমরা ক্রিকেটকে ভালোবাসি, লালন করি। আমাদের লক্ষ্য ছিল সমর্থকদের কিছু ভালো, সুখকর মুহূর্ত দেওয়া। শুনেছি এই বছর পাকিস্তান হকি দল ভারতে যাবে। দুই দেশের ভলিবল ম্যাচও দেখেছি। তাই ভেবেছিলাম ডব্লিউসিএলেও দুই দেশের ম্যাচটা হোক। সমর্থকদের অনুভূতিতে আঘাত করার জন্য আমরা দুঃখ প্রকাশ করছি।’
ইংল্যান্ড এন্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড অনুমোদিত ডব্লিউসিএলের মালিকানা আছে বলিউড অভিনেতা অজয় দেবগনের। এতে ভারত ও পাকিস্তানহ মোট ৬টি দল খেলছে। টুর্নামেন্টটিতে কিংবদন্তি খেলোয়াড়দের মধ্যে অংশ নিয়েছেন ক্রিস গেইল, এবি ডি ভিলিয়ার্স, হামিশ আমলা, অ্যালিস্টার কুক, ইউনিস খান, শহিদ আফ্রিদি, যুবরাজ সিং, কেইরন পোলার্ড ও ডোয়াইন ব্রাভোরা।
